Kapitän Granit Xhaka brennt auf den Schweizer WM-Start und hat mit seiner Mannschaft Großes vor. "Wir haben Hunger, wie nie zuvor", sagte der 33-Jährige vor dem Auftakt gegen Katar in Santa Clara am Samstag (21.00 Uhr MESZ/ZDF und MagentaTV). "Wir reden immer von der besten WM aller Zeiten", sagte der Mittelfeldspieler: "Klar, Reden ist einfacher als Tun. Aber wir sind bereit, mental wie physisch und wollen den ersten Schritt machen."
Bei einer Endrunde waren die Schweizer bislang höchstens bis ins Viertelfinale vorgestoßen, bei der vergangenen WM 2022 in Katar war im Achtelfinale gegen Portugal Schluss gewesen. Aus der bitteren 1:6-Pleite habe man "Lehren" gezogen, betonte Trainer Murat Yakin. Man sei "vier Jahre erfahrener" sowie "um einiges besser und breiter aufgestellt" als damals.
Angesprochen auf die Aussage des katarischen Nationaltrainers Julen Lopetegui, der die Schweiz als "eine der besten Mannschaften" in dem Turnier bezeichnet hatte, reagierte Yakin mit einem Schmunzeln. Der Spanier sei "ein Fuchs, wenn er solche Aussagen macht", sagte der 51-Jährige. "Wir wissen um unsere Qualität", erklärte Yakin, doch das Auftaktspiel sei auch immer "ein Willensspiel".
Dass Schlüsselspieler Breel Embolo aufgrund von Visum-Problemen später zur Mannschaft gestoßen war, bereitet Yakin dabei keine Sorgen. "Er ist für uns enorm wichtig, er braucht nicht viele Chancen, um ein Tor zu erzielen - er wird frisch sein."
