Das spektakulärste Tennis-Comeback des Jahres ist perfekt: Serena Williams kehrt auf die internationale Tour zurück. Dies bestätigten die WTA und die Veranstalter des Turniers im Londoner Queen's Club am Montag. Die 44 Jahre alte US-Amerikanerin wird eine Wildcard für das Rasenturnier ab kommender Woche erhalten.
"Der Queen's Club scheint mir der perfekte Ort zu sein, um dieses neue Kapitel zu starten", sagte Williams: "Auf Rasen habe ich einige der bedeutendsten Momente meiner Karriere erlebt, und ich freue mich darauf, wieder auf einer der legendärsten Bühnen dieses Sports anzutreten."
Williams soll Berichten zufolge an der Seite der jungen Kanadierin Victoria Mboko (19) antreten - Mboko hielt sich bei den French Open in Paris bedeckt, dementierte aber nicht. Auch für das WTA-Turnier in Berlin (ab 15. Juni) ist Williams ebenfalls als Teilnehmerin am Doppel-Wettbewerb im Gespräch.
Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin postete am Montag zudem ein Video, dass die bisherigen Spekulationen anheizte, ohne zunächst ins Detail zu gehen. "Gute Nachrichten verbreiten sich schnell", schrieb Williams in den Sozialen Medien zu den Bildern, die sie auf dem Tennisplatz zeigen: "Ich nehme an, ihr habt alle davon gehört?"
Williams war im vergangenen Jahr wieder in den Anti-Doping-Testpool eingetreten und hatte bei Fans damit erste Hoffnungen auf eine Rückkehr geweckt. Sie hatte ihre einzigartige Karriere eigentlich 2022 bei den US Open beendet.
"Serena ist eine der größten Sportlerinnen aller Zeiten, deren Vermächtnis weit über den Tennisplatz hinausreicht", sagte die WTA-Vorsitzende Valerie Camillo: "Ihre Rückkehr ist Ausdruck ihrer Leidenschaft für den Wettkampf, und ich kann es kaum erwarten, sie gegen eine neue Generation von Top-Spielerinnen antreten zu sehen." Williams sei nicht nur "ein großartiger Champion", sondern vielmehr auch "eine der ikonischsten Frauen der Welt".
Nicht allein die viermalige Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka würde ein Comeback von Williams begrüßen. "Es wird die Leute dazu bringen, Tennis zu schauen, denn sie zieht immer ein großes Publikum an. Also, ja, ich finde es gut. Ich werde mir das erste Match auf jeden Fall ansehen. Ich glaube, das werden viele tun", sagte die Japanerin, als sie bei den French Open auf die Gerüchte angesprochen wurde.
Venus Williams (45), die ältere Schwester von Serena und siebenmalige Grand-Slam-Siegerin im Einzel, hatte im vergangenen Sommer ihr Comeback auf der Tour gegeben. Auch sie ist weiter aktiv und spielt in diesem Sommer unter anderem in Bad Homburg.
