Im Kampf um den Aufstieg in die englische Premier League werden dem FC Southampton mit dem deutschen Teammanager Tonda Eckert unfaire Methoden vorgeworfen. Vor dem Playoff-Duell mit dem FC Middlesbrough eröffnete der englische Verband EFL ein Disziplinarverfahren gegen Southampton. Ein Mitarbeiter des Klubs soll beim Training von Middlesbrough spioniert haben.
"Was die Anweisungen an Spieler angeht, verschafft das einen riesigen, riesigen Vorteil. Wenn du das nicht einsiehst, sollte man nicht im Fußball tätig sein", sagte Middlesbrough-Teammanager Kim Hellberg nach dem torlosen Halbfinal-Hinspiel am Samstagnachmittag bei Sky.
Zwar wollte Middlesbroughs Hellberg seinen deutschen Amtskollegen Eckert und dessen Spieler bei Sky nicht beschuldigen, bezog allerdings Stellung zur Spionage-Methode: "Das gehört sich einfach nicht." Sein Klub hatte es zuvor allerdings nicht bei mahnenden Worten belassen.
Der Verband begründete das am Freitag eröffnete Verfahren gegen Southampton mit der "Beschwerde von Middlesbrough wegen angeblich ungenehmigter Filmaufnahmen im Vorfeld des Hinspiels des Halbfinals" um den Aufstieg von der Championship in die Premier League.
"Wir sind auf uns konzentriert", sagte Teammanager Eckert bei Sky zu den Vorwürfen. Der Klub des 33 Jahre alten Deutschen reagierte auf das eingeleitete Verfahren und bestätigte, mit der Liga "uneingeschränkt kooperieren" zu wollen.
Im Zentrum des Vorwurfs steht eine Regel, wonach innerhalb von 72 Stunden vor einem angesetzten Spiel das Training des Gegners nicht beobachtet werden darf.
Mehrere englische Medien berichten über das "Spionage-Drama". Demnach soll sich ein Mitarbeiter von Southampton am Donnerstag im Gebüsch unweit des Trainingsplatzes von Middlesbrough versteckt haben. Der Mann soll unerlaubt gefilmt haben, sei allerdings dabei erwischt worden. Daraufhin habe der Beschuldigte die Aufnahmen von seinem iPhone gelöscht.
In der englischen Playoff-Serie spielen vier Teams zunächst in Halbfinalpartien um den Aufstieg. Am Dienstag reist der Klub aus Middlesbrough nun nach Southampton zum Rückspiel (21.00 Uhr/Sky). Eckert steht bei Southampton seit Ende vergangenen Jahres an der Seitenlinie und hofft, mit dem Klub von der englischen Südküste den direkten Wiederaufstieg zu meistern. In seinem Team gehört der deutsche Mittelfeldspieler Casper Jander (23) zum absoluten Stammpersonal.
