Interimstrainer René Wagner sieht das nächste direkte Duell im Abstiegskampf der Fußball-Bundesliga mit dem 1. FC Köln als Schlüsselspiel auf dem Weg zum Klassenerhalt. "Die Jungs wirken noch einen Tacken fokussierter, weil sie wissen, dass wir bei St. Pauli eine Riesenchance haben. Die wollen wir gemeinsam nutzen", sagte Wagner zwei Tage vor dem Freitagabendspiel (20.30 Uhr/Sky) im Millerntorstadion des FC St. Pauli.
Als Tabellen-13. liegt Köln fünf Punkte vor den Hamburgern, die den Relegationsplatz belegen. "Wir sind ganz weit weg davon zu sagen, dass es nur irgendein Spiel ist, weil wir danach noch ein paar haben", erklärte Wagner, der die Kölner nach dem Remis bei Eintracht Frankfurt (2:2) im zweiten Spiel nach seiner Beförderung gegen Werder Bremen (3:1) zuletzt zum ersten Sieg seit Ende Januar geführt hatte. Sollten am Freitag die nächsten drei folgen, "sieht die Tabelle nochmal wesentlich besser aus als jetzt", so Wagner.
Wagner war nach der Entlassung von Lukas Kwasniok vom Co-Trainer zum Interims-Cheftrainer aufgestiegen. Ob er bei St. Pauli an seiner gegen Bremen erfolgreichen Startelf festhält oder "auf ein, zwei Positionen" Veränderungen vornimmt, ließ er noch offen. Es gebe "beide Gedankenspiele". Alessio Castro-Montes sei etwa nach seiner überstandenen Muskelverletzung und zuletzt zwei Einsätzen als Joker "auf jeden Fall ein Startelfkandidat".
Die etwas angepasste Rolle von Shootingstar Said El Mala werde für die letzten Saisonspiele indes die gleiche bleiben. Unter Wagner agiert El Mala nicht mehr als reiner Flügelspieler, sondern rückt immer wieder ins Zentrum, um gemeinsam mit Ragnar Ache eine Doppelspitze zu bilden.
