Tischtennis-Superstar Fan Zhendong und sein neuer Klub Borussia Düsseldorf stehen im Pokal früh vor einer großen Herausforderung. Der Olympiasieger trifft mit dem Rekordmeister bei der Premiere des Pokal Grand Opening in Nürnberg (29./30. August) im Achtelfinale gleich auf Vorjahresgewinner TTF Liebherr Ochsenhausen. Fans bisheriger Verein und Triple-Sieger 1. FC Saarbrücken-TT kann sich indessen auf einen lockeren Aufgalopp gegen einen Zweit- oder Drittligisten einstellen.
Beim Grand Opening finden kurz nach dem Saisonstart in der Tischtennis-Bundesliga (TTBL) die Runde der letzten 16 mit allen zwölf Erstligisten und den vier Gewinnern der unterklassigen Vorrunden sowie das Viertelfinale an zwei aufeinanderfolgenden Tagen in einer Halle statt. Das neue Format zur Etrmittlung der Final-Four-Teilnehmer ersetzt die bisherigen Einzel-Termine für beide Runden und soll den anspruchsvollen Terminkalender entzerren.
Im Vorfeld der Auslosung waren wegen des neuen Formats Verstimmungen zwischen der TTBL und vielen Zweit- und Drittligisten aufgekommen. Aus Verärgerung über einen angeblichen mangelnden Informationsfluss zum Reformprozess sowie die dmait verbundene Streichung von möglichen Heimspielen ab Beginn der K.o.-Phase hatten fast 30 Vereine aus den unteren Klassen mit einem Boykott gedroht.
Kurzfristig jedoch einigten sich die TTBL sowie der Deutsche Tischtennis-Bund (DTTB) als gemeinsame Pokal-Veranstalter mit den Zweit- und Drittliga-Klubs auf eine Austragung der Premiere in geplanter Form. Im Gegenzug erhielten die niedrigklassigeren Vereine die Zusicherung einer gemeinsamen Auswertung des Events sowie einer Konkretisierung ihrer eigenen Vorschläge für die weitere Entwcklung des Wettbewerbs. - Die Auslosung für das Achtelfinale im deutschen Tischtennis-Pokal beim Grand Opening in Nürnberg (29. August) auf einen Blick:
Borussia Düsseldorf - TTF Liebherr Ochsenhausen
TTC RhönSprudel Fulda-Maberzell - Vorrundensieger 1
Vorrundensieger 2 - Vorrundensieger 3
Werder Bremen - TTC Schwalbe Bergneustadt
Borussia Dortmund - TTC Zugbrücke Grenzau
TTC OE CTS Bad Homburg - TSV Bad Königshofen
ASC Grünwettersbach - Post SV Mühlhausen
1. FC Saarbrücken-TT/TV - Vorrundensieger 4
(Viertelfinals am 30. August ebenfalls in Nürnberg)
