Die National Football League (NFL) bricht zur neuen Saison mit ihrem traditionellen Auftakt am Donnerstag. Super-Bowl-Champion Seattle Seahawks eröffnet die Spielzeit bereits am Mittwoch der ersten Woche (9. September) und damit einen Tag früher als üblich. Das gab die Liga bekannt.
Grund ist das internationale Spiel der Los Angeles Rams und San Francisco 49ers in Melbourne. Die Partie wird am Donnerstagabend zur US-Primetime übertragen. Die Begegnung in Australien ist für Freitagvormittag Ortszeit angesetzt, was in den USA dem Donnerstagabend entspricht.
In den vergangenen beiden Jahren hatte die Liga internationale Spiele jeweils am Freitag nach dem Auftakt platziert. Ein Start am Freitag kam diesmal aber nicht infrage. Hintergrund ist eine Regelung des Sports Broadcasting Act von 1961, die Übertragungen von Profi-Football an Freitagen und Samstagen in einem bestimmten Zeitraum der Saison untersagt.
Das Duell in Melbourne ist das erste reguläre NFL-Spiel in Australien. Insgesamt plant die Liga für die Saison neun internationale Partien in sieben Ländern auf vier Kontinenten. Auch in Deutschland findet wie in den Vorjahren eine NFL-Partie statt: Die Detroit Lions mit dem deutschen Star-Receiver Amon-Ra St. Brown kommen in der neuen Spielzeit nach München.
