Der 1. FC Köln hat kurz vor dem großen Ziel im umkämpften Aufstiegsrennen der 2. Fußball-Bundesliga einen Rückschlag kassiert, thront aber weiter an der Tabellenspitze. Die Mannschaft von Trainer Gerhard Struber unterlag bei Hannover 96 in Unterzahl zwar mit 0:1 (0:0), profitierte aber von einem Patzer des Verfolgers Hamburger SV beim Karlsruher SC und hat auf Rang eins den direkten Wiederaufstieg weiter fest im Blick.
"Ein Spieltag weniger, aber wir haben immer noch ein gutes Polster", sagte Kapitän Timo Hübers bei Sky. "Wir hätten heute einen fast finalen Schritt machen können, das ist uns leider nicht gelungen. Aber es gilt jetzt, die Köpfe nicht in den Sand zu stecken und auf das Heimspiel am nächsten Samstag hinzufiebern."
Lars Gindorf (57.) traf für die Hannoveraner, die sich am Mittwoch nach nur vier Monaten von Trainer André Breitenreiter getrennt hatten. Es war der erste Erfolg für 96 nach zuletzt vier Spielen ohne Sieg. Die Kölner verpassten es nach der Gelb-Roten Karte für Leart Paqarada (50.) mit einem Mann weniger derweil, einen großen Schritt auf dem Weg zurück in die Bundesliga zu machen. Mit 54 Punkten ist die Ausgangslage für den FC mit noch drei ausstehenden Spielen weiterhin gut, die Konkurrenz lauert jedoch.
Die zahlreichen mitgereisten Kölner waren vor der Partie in Feierlaune, aufgrund der roten Pyro-Rauchschwaden aus dem Auswärtsblock wurde das Spiel mit drei Minuten Verspätung angepfiffen. Die erste gefährliche Chance gehörte dann aber den Gastgebern, die derzeit von Co-Trainer Lars Barlemann, U19-Coach Dirk Lottner und U17-Trainer Christian Schulz interimsweise betreut werden. Hyun-Ju Lee setzte den Ball knapp links am Tor vorbei (8.).
Die Kölner agierten zu Beginn eher passiv. Hannover hatte mehr vom Spiel, FC-Torhüter Marvin Schwäbe musste in der ersten Halbzeit gleich mehrmals entscheidend eingreifen. Die Gastgeber erwischten auch den besseren Start in die zweite Hälfte, zudem musste Köln nach dem Platzverweis von Paqarada mit einem Mann weniger auskommen. Hannover nutzte seinen Vorteil durch Gindorf, Köln versuchte sich zu wehren.
