Das erste Spiel an der Anfield Road seit dem Tod von Diogo Jota hat beim FC Liverpool noch einmal Trauer und tiefe Anteilnahme ausgelöst. Vor dem Doppel-Test gegen Athletic Bilbao am Montag legten Vertreter beider Vereine unter anhaltendem Applaus Kränze nieder. Fans hielten Banner, Schals und Fahnen mit dem Konterfei des portugiesischen Profis hoch, dazu sangen sie minutenlang den Song, den sie Jota einst gewidmet hatten. Es folgte ein besonders emotionales "You'll never walk alone".
Kapitän Virgil van Dijk beschrieb im Stadionheft seine Gefühle. "Es ist immer noch ein bisschen surreal", schrieb der Niederländer, "wir gehen als Team aber bestmöglich damit um. Es war merkwürdig, jetzt mit unserer Arbeit, dem Fußball, weiterzumachen. Wir werden Diogo niemals vergessen und versuchen, sein Andenken zu ehren." Dazu gehöre, sich um die Hinterbliebenen zu kümmern: "Der Schmerz der Familie ist unvorstellbar."
Es folgten zwei Spiele nacheinander gegen die Basken, für Liverpool liefen die letzten Tests vor dem Spiel um den Community Shield (Supercup) gegen Pokalsieger Crystal Palace am Sonntag in Wembley erfolgreich. Das erste Spiel begann der Meister am Abend mit einer 1b-Elf ohne die hochkarätigen Bundesliga-Zugänge Florian Wirtz (von Bayer Leverkusen) und Hugo Ekitiké (von Eintracht Frankfurt) und gewann es mit 4:1 (3:0). Im zweiten Spiel stand Wirtz für 74 Minuten auf dem Feld und setzte vor allem vor der Pause Akzente. Auf eine Torbeteiligung kam er beim wilden 3:2 (1:1) aber nicht. Ekitiké bereitete die zwischenzeitliche 1:0-Führung durch Mohamed Salah vor.
Das erste Duell wurde in der 20. Minute für eine Gedenkminute unterbrochen - Jota hatte die Rückennummer 20 getragen, der Verein wird sie nicht mehr vergeben. Auch im zweiten Spiel brandete in der 20. Minute Applaus für Jota auf. Diogo Jota und sein jüngerer Bruder André Silva waren in der Nacht zum 3. Juli bei einem Autounfall in Spanien gestorben. Sie wurden 28 bzw. 25 Jahre alt.
