Dagur Sigurdsson hat mit Kroatiens Handballern den ersten Schritt in Richtung der Olympischen Sommerspiele geschafft. Der frühere Bundestrainer, der seit wenigen Wochen das Team um Kiel-Star Domagoj Duvnjak betreut, feierte mit den Kroaten einen hart erkämpften 35:29 (16:16)-Erfolg im Schlüsselspiel gegen EM-Überraschung Österreich.
Ivan Martinovic (9 Tore) vom Bundesligisten MT Melsungen erzielte am Donnerstagabend die meisten Treffer für die Kroaten. Im nächsten Spiel am Samstag (14.30 Uhr/ZDF und Dyn) kommt es für Sigurdsson, Macher des deutschen EM-Wintermärchens 2016, zum Wiedersehen mit der Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB). Deutschland hatte zum Auftakt des Vierer-Turniers in Hannover, wo zwei Paris-Tickets vergeben werden, einen deutlichen Sieg gegen Algerien (41:29) gefeiert.
Die Kroaten taten sich gegen Österreich lange schwer. Die Alpenhandballer, die bei der EM in Deutschland im vergangenen Januar die Überraschung gewesen waren und das Turnier auf dem achten Platz beendet hatten, hielten im ersten Abschnitt stark dagegen. Nach dem Seitenwechsel aber setzte sich der Favorit mit zunehmend höheren Tempo ab, die österreichische Gegenwehr ließ in der Schlussviertelstunde spürbar nach.
