In der Feuerhölle von Los Angeles wurden die zehn Olympiamedaillen von Gary Hall Jr. ein Raub der Flammen, jetzt hat das Internationale Olympische Komitee (IOC) dem früheren US-Schwimmstar in Lausanne wie versprochen neue überreicht. Hall Jr. reagierte gerührt.
"Es fällt mir im Moment schwer, Worte zu finden, aber ich möchte zunächst meinen tiefsten Dank ausdrücken. Noch nie hat jemand zehn olympische Medaillen verloren und dann wiederbekommen", sagte der 50-Jährige im Interview mit dem Schwimm-Weltverband World Aquatics, "wahrscheinlich liegt es daran, dass noch nie jemand zehn Medaillen verloren hat. Auf diese werde ich viel besser aufpassen."
Hall Jr. hatte sein Haus im Stadtteil Pacific Palisades Anfang Januar wegen der schweren Brände übereilt verlassen müssen. Nach eigenen Angaben konnte er nur seinen Hund, Insulin zur Behandlung seiner Diabetes, ein Gemälde seines Großvaters und ein religiöses Artefakt mitnehmen.
Wenig später hatte das IOC mitgeteilt, man wolle Hall Jr. "Repliken zur Verfügung stellen". Am Montag übergab der scheidende Präsident Thomas Bach die Medaillen in der Schweiz. Gary Hall Jr. hatte bei den Olympischen Spielen 1996, 2000 und 2004 fünfmal Gold, dreimal Silber und zweimal Bronze gewonnen.
