Der neue Schwimmstar Leon Marchand hat die erste französische Goldmedaille im olympischen Pool von Paris gewonnen. Der fünfmalige Weltmeister setzte sich vor 17.000 begeisterten Zuschauern im Rugbystadion La Defense im Finale über 400 m Lagen in 4:02,95 Minuten vor Tomoyuki Matsushita (Japan) und dem US-Amerikaner Carson Foster durch. Bei der Siegerehrung des Volkshelden schallte die Marseillaise durch die Arena.
"Seit ich ein Kind war, war es mein Traum, es ins olympische Finale zu schaffen und Olympiasieger zu werden, und hier mache ich es zuhause vor all diesen Leuten, es war verrückt", sagte Marchand im französischen Fernsehen: "Meine Augen waren weit geöffnet, ich habe versucht zuzuhören, was passierte, die Energie des Publikums aufzunehmen, es war großartig. Ich kann es kaum erwarten, in zwei Tagen ein weiteres Rennen zu schwimmen."
Der 22-Jährige, der im vergangenen Jahr den letzten Einzelweltrekord des amerikanischen Rekord-Olympiasiegers Michael Phelps gebrochen hatte, hat bei den Sommerspielen in seiner Heimat noch weitere Medaillenchancen. Er startet noch über 200 m Brust, 200 m Schmetterling und 200 m Lagen.
Olympiadebütant Cedric Büssing schlug nach 4:17,16 Minuten als Achter an. Der Jugend-Europameister aus Essen hatte bereits im Vorlauf in 4:11,52 den vierten deutschen Rekord des DSV-Teams in Paris aufgestellt.
