Von großen Zukunftshoffnungen begleitet hat Tennistalent Justin Engel sein Debüt auf der ATP-Tour gewonnen. Der erst seit rund zwei Wochen 17 Jahre alte Nürnberger, auf Rang 458 der Weltrangliste derzeit der höchstplatzierte Spieler unter 18, gewann im kasachischen Almaty in der ersten Runde 7:5, 6:4 gegen Coleman Wong aus Hongkong. Wenig später folgte in Maximilian Marterer ein weiterer Nürnberger durch ein 7:5, 6:4 gegen den Bosnier Damir Dzumhur ins Achtelfinale.
Engel zeigte sich gegen den 133. der Weltrangliste in der jeweils entscheidenden Phase der beiden Sätze nervenstark. Nach 1:35 Stunden Stunden verwandelte er bei gegnerischem Aufschlag seinen zweiten Matchball.
"Es ist unglaublich. Mit 17 ein ATP-Match zu gewinnen, ist das beste Gefühl, dass ich mir vorstellen kann. Ich habe keine Worte", sagte Engel, der sich zum jüngsten Match-Gewinner auf der Tour seit Carlos Alcaraz 2020 aufschwang. "Ich liebe es, hier zu spielen, deswegen habe ich gewonnen."
Im Achtelfinale des mit 1.117.465 Dollar dotierten Turniers trifft der mit einer Wildcard ins Hauptfeld gekommene Engel nun auf den an Nummer vier gesetzten Argentinier Francisco Cerundolo. Auf Marterer wartet der an Nummer zwei gesetzte Chilene Alejandro Tabilo.
Engel, der als eines der größten Talente im deutschen Tennis gilt, hatte in diesem Jahr bereits vier Nachwuchsturniere der International Tennis Federation (ITF) gewonnen. Zudem sorgte er Ende September mit dem Erreichen des Viertelfinals beim ATP-Challenger-Turnier im spanischen Villena für Aufsehen. Dort schlug er unter anderem Luca Van Assche (Frankreich), die aktuelle Nummer 119 der Welt.
