Die Augsburger Panther bleiben erstklassig. Der Tabellenletzte der Deutschen Eishockey Liga (DEL) profitierte am Dienstag von der entscheidenden Niederlage der Kassel Huskies in der Finalserie der DEL2 gegen die Eisbären Regensburg. Da der neue Zweitliga-Meister Regensburg anders als die Huskies keine Lizenz für die DEL beantragt hat, entgeht Augsburg wie im Vorjahr dem Abstieg.
Hauptrundensieger Kassel musste sich in der Best-of-seven-Serie mit 2:4 geschlagen geben. In Spiel sechs setzte es in Regensburg ein 2:4 (1:1, 1:2, 0:1). Auch der überraschende Trainerwechsel brachte den Schlittenhunden nicht den gewünschten Effekt. Erst am Montag hatten sich die ambitionierten Hessen von Chefcoach Bill Stewart getrennt. Für den Routinier übernahmen U20-Coach Sven Valentini und Ex-Nationalspieler Daniel Kreutzer.
Augsburg hatte schon in der Vorsaison als abgeschlagenes Schlusslicht nur die Klasse gehalten, weil Kassel frühzeitig in den Play-offs der DEL2 gescheitert war. In diesem Jahr hatten neben den Huskies auch die Krefeld Pinguine, die Eislöwen aus Dresden sowie die Bietigheim Steelers Lizenzunterlagen für die DEL eingereicht.
Eine solche Hängepartie wie die der Panther in dieser und der letzten Saison soll der Vergangenheit angehören. Die DEL und die DEL2 modifizierten kürzlich die Auf- und Abstiegsregelung. Unter anderem gibt es keine Mindestkapazität der Arenen mehr, bislang waren 4500 Plätze vorgeschrieben. Damit sollen mehr Zweitligisten die Chance auf einen Aufstieg erhalten.
