Ihr Durchbruch bei Olympia brachte Annett Kaufmann Zehntausende Follower in den Sozialen Netzwerken, zahlreiche Interviewanfragen und sogar einen Auftritt im Aktuellen Sportstudio des ZDF. Doch ausgezahlt hat sich die Aufmerksamkeit für die Tischtennisspielerin bislang nicht. "Viele denken, ich hätte jetzt einen Haufen Verträge. Das ist einfach nicht der Fall", sagte die 18-Jährige im Gespräch mit dem Nachrichtenportal web.de.
"Ich hatte unglaublich viele Anfragen für TV-Auftritte, Interviews, Podcasts oder Jubiläumsfeiern. Es war so viel, dass ich den Überblick verloren habe", erzählte Kaufmann. Viele Sponsoren habe ihr das nicht gebracht, ebenso wenig ihre aufsehenerregenden Siege bei den Sommerspielen in Paris.
"Nach Olympia hatte ich kaum Anfragen. Eine oder zwei - das kann man an einer Hand abzählen", sagte die Juniorenweltmeisterin und fügte hinzu: "Fakt ist: Ohne gute Sponsoren können wir Frauen nicht wirklich vom Tischtennis leben." Einige kostspielige Reisen, vor allem zu den Turnieren in Asien, müsse sie selbst finanzieren. Das gelinge ihr, weil sie noch bei ihren Eltern wohne und ein paar "großartige Sponsoren" habe, die ihr "sehr helfen" würden.
Trotz aller finanziellen Herausforderungen sieht Kaufmann ihre Sportart in Deutschland auf dem richtigen Weg. "Tischtennis ist definitiv beliebter geworden. Ich bekomme viele Nachrichten von Leuten, die durch mich oder andere Spielerinnen und Spieler zur Sportart gefunden haben." Dabei wünscht sie sich aber mehr Förderung für "viele Randsportarten". Kaufmann sagte: "Es ist ein schwieriges Thema, aber ich würde mir wünschen, dass man auch allgemein mehr in den Sport investiert."
Im Sommer 2024 war sie kurzfristig ins deutsche Olympiateam gerückt und hatte durch Erfolge über einige deutlich höher gelistete Spielerinnen für Aufsehen gesorgt. Letztlich reichte es knapp nicht zu einer Medaille, doch Kaufmann blieb im Gespräch. Mehr als 50.000 Menschen folgen ihr mittlerweile bei Instagram. Auch sportlich schrieb sie weiter Schlagzeilen und holte sich als erste Deutsche Gold bei der U18-WM.
