NBA-Boss Adam Silver hat sich nach dem Rücktritt von Gregg Popovich vor der Trainerikone verneigt. "Gregg Popovichs kontinuierlicher Erfolg als Headcoach der San Antonio Spurs ist unvergleichlich", erklärte der Commissioner der nordamerikanischen Basketball-Profiliga. Popovich hatte seinen Posten am Freitag nach 29 Jahren und großen gesundheitlichen Problemen aufgegeben, der 76-Jährige wird bei den Texanern Teampräsident.
"Coach Pop hat Generationen von Spielern und Trainern ausgebildet und war eine treibende Kraft hinter dem weltweiten Wachstum des Basketballs", sagte Silver weiter. Es gebe "nur wenige Menschen in der Basketball-Community, die so beliebt und verehrt sind wie Coach Pop. Wir danken ihm für seine außergewöhnliche Führung und sein Engagement für unseren Sport und wünschen ihm alles Gute für seine neue Aufgabe bei den Spurs." San Antonio gewann all seine fünf NBA-Titel unter Popovichs Regie.
Aus seinem letzten Spurs-Team würdigte der französische Superstar Victor Wembanyama den Trainer der US-Olympiasieger von Tokio 2021. "Coach, danke für Deine Weisheit, Deine Führung, die von Dir gestaltete Kultur - aber am meisten für Deine große und inspirierende Persönlichkeit", sagte der 21 Jahre alte Rookie des Jahres 2024: "Es war eine Ehre, ein Teil dieser 29 Jahre gewesen zu sein."
