Rückkehrer Franz Wagner hat mit Orlando Magic die Talfahrt in der NBA gestoppt. Beim 138:127 gegen die Dallas Mavericks kam der Welt- und Europameister im zweiten Spiel nach seiner Verletzungspause auf 18 Punkte. Orlando, zuvor mit acht Niederlagen aus zehn Spielen, ist für die Playins der nordamerikanischen Basketballliga sicher qualifiziert, hat aber noch eine kleine Chance auf den direkten Einzug in die Playoffs.
Der Mann des Spiels stand aber auf der anderen Seite: Der erst 19 Jahre alte Dallas-Rookie Cooper Flagg erzielte 51 Punkte und knackte als erster Teenager der NBA-Geschichte die 50-Punkte-Marke. Flagg ist nun neben Michael Jordan der einzige Spieler, der in seiner ersten NBA-Saison mehrfach mindestens 45 Zähler aufgelegt hat.
"Er sollte Rookie of the Year werden“, sagte Mavs-Trainer Jason Kidd über Flagg, der allein im vierten Viertel 24 Punkte erzielte. Dallas lag zu Beginn des Schlussabschnitts mit 19 Punkten zurück, wenig später sogar mit 21, als Kidd nach Protesten gegen einen aus seiner Sicht nicht geahndeten Foulpfiff an Flagg des Feldes verwiesen wurde.
Flagg zeigte sich nach der 14. Heimniederlage in Folge hin- und hergerissen: "Es hat Spaß gemacht. Es macht immer Spaß, in diesen Modus zu kommen. Aber ich liebe es zu gewinnen." Gerade deshalb falle es ihm schwer, seine Leistung zu genießen, wenn sein Team über weite Strecken deutlich zurückliege.
Franz Wagner, der mehrere Wochen mit einer Knöchelverletzung ausgefallen war und erst sein 30. Spiel in der laufenden Saison machte, stand erneut von Beginn an auf dem Parkett. Sein Bruder Moritz kam nicht zum Einsatz, DBB-Kollege Tristan da Silva überzeugte mit 19 Zählern. Der deutsche Center Ariel Hukporti kam beim 136:96 seiner New York Knicks gegen die Chicago Bulls in acht Minuten auf sechs Punkte.
