Nordirland hat seine Generalprobe für das Duell mit Deutschland gewonnen und der Slowakei damit die erste Niederlage in der WM-Qualifikation zugefügt. Durch ein Eigentor von Patrik Hrosovsky (18.) und den Treffer von Trai Hume (81.) feierten die Nordiren mit dem 2:0 (1:0) in Belfast den zweiten Sieg im dritten Spiel - und verhalfen dem DFB-Team damit zur Tabellenführung.
Deutschland, das im September gegen die Slowakei (0:2) verloren und Nordirland (3:1) gewonnen hatte, steht durch den deutlichen 4:0-Sieg im Parallelspiel gegen Tabellenschlusslicht Luxemburg aufgrund des besten Torverhältnisses nun erstmals an der Spitze der Gruppe A. Nordirland und die Slowakei folgen punktgleich. Nur der Gruppensieger qualifiziert sich sicher für die WM-Endrunde 2026 in den USA, Kanada und Mexiko.
Am Montag (20.45 Uhr/RTL) empfängt Nordirland in Belfast die DFB-Auswahl zum Rückspiel. Leistungsträger Conor Bradley vom FC Liverpool wird dem Team von Trainer Michael O'Neill dabei fehlen, der 22-Jährige sah am Freitagabend seine zweite Gelbe Karte (76.).
