Die große Aufholjagd blieb aus: Jürgen Klopp muss sich ohne einen letzten Europapokal vom FC Liverpool verabschieden. Die Mannschaft des deutschen Teammanagers gewann am Donnerstag zwar ihr Rückspiel im Viertelfinale der Europa League bei Atalanta Bergamo mit 1:0 (1:0), konnte aufgrund einer insgesamt zu harmlosen Vorstellung jedoch die schmerzhafte 0:3-Heimpleite aus dem ersten Duell nicht wettmachen.
"Es sind gemischte Gefühle. Wir sind raus, aber ich bin zufrieden mit dem Spiel. Wir hätten uns gewünscht, nach Dublin zu fahren, aber das ist nicht passiert", sagte Klopp bei TNT Sports mit Blick auf das Endspiel am 22. Mai in der irischen Hauptstadt: "Wir haben jetzt noch einen Wettbewerb, und da werden wir uns voll reinhängen."
Starstürmer Mohamed Salah (7.) traf per Handelfmeter für Liverpool, doch für mehr reichte es nicht. Für Klopp, der das Team im Sommer nach neun Jahren verlässt und 2019 die Champions League holte, bleibt nach dem Gewinn des League Cups im Februar lediglich die Chance auf seinen zweiten Premier-League-Titel nach 2020. In der Liga steht Liverpool mit 71 Punkten zwei Punkte hinter Tabellenführer Manchester City.
Liverpool machte zu Beginn ordentlich Druck und wurde schnell gefährlich. Eine Flanke von Trent Alexander-Arnold sprang Bergamos Matteo Ruggeri an die Hand, den folgenden Strafstoß verwandelte Salah sicher. Kurz vor der Halbzeit hätte der Ägypter (40.) den zweiten Treffer erzielen müssen, hob den Ball im Eins-gegen-Eins mit Atalanta-Torwart Juan Musso jedoch klar vorbei. Nach der Pause blieb das Klopp-Team viel zu passiv, um das Wunder zu schaffen.
Atalanta trifft nun im Halbfinale (2./9. Mai) auf Olympique Marseille. Die Franzosen bezwangen Benfica Lissabon um den deutschen Trainer Roger Schmidt mit 4:2 im Elfmeterschießen, nach Verlängerung hatte es 1:0 (1:0, 0:0) gestanden. Das Hinspiel hatte Olympique mit 1:2 verloren. Faris Moumbagna (79.) traf in der regulären Spielzeit für Marseille, beim Krimi vom Punkt verwandelte Luis Henrique den entscheidenden Strafstoß.
Im rein italienischen Duell sicherte sich derweil die AS Rom das Halbfinal-Ticket - und fordert somit Bayer Leverkusen. Nach einem 1:0 im Hinspiel siegte das Team von Coach Daniele De Rossi nach langer Unterzahl gegen AC Mailand mit 2:1 (2:0). Gianluca Mancini (12.) und Paulo Dybala (22.) ließen die Hauptstädter jubeln, Matteo Gabbia (85.) verkürzte für Milan. Roms Zeki Celik (31.) sah nach grobem Foulspiel im ersten Durchgang die Rote Karte.
